[[en]]On Friday May 22nd, 8 Mobile School partners from 7 different countries joined our Zoom meeting to attend the very first Mobile School online global exchange. The main objective of the call was to share stories about how the COVID-19 crisis affects the interventions of our partners. Since the beginning of the pandemic, partner organisations showed great creativity and flexibility to cope with the ‘new normal’, and these local best practices were eagerly shared with the network to inspire street workers in other countries. [[nl]]Op vrijdag 22 mei deden 8 Mobile School partners uit 7 verschillende landen mee aan de eerste online Mobile School uitwisseling via Zoom. Het hoofddoel van dit groepsgesprek was om partners hun verhaal te laten delen over hoe de COVID-19 crisis invloed heeft op hun dagdagelijkse activiteiten. Sinds het begin van de pandemie zijn onze partners extra creatief en flexibel geweest om zichzelf aan te passen aan het ‘nieuwe normaal’. Tijdens het gesprek werden al deze nieuwe manieren van werken gretig gedeeld, om zo elkaar te inspireren en aan te moedigen in deze uitdagende tijden.

[[en]]Hopeful news came from Albania, where our partner Initiative for Social Change ARSIS restarted their mobile school interventions after a 2,5 month lockdown. Today they are one of the few organisations able to take out the mobile school to the streets again to empower kids directly in their communities. In other countries such as Greece, our partners ARSIS Thessaloniki and Ladies Union of Drama are also seeing some restrictions being lifted by the government, although challenges remain, especially in crowded places. ARSIS Thessaloniki has been staying in touch with their target group through webinars and phone calls and the Ladies Union of Drama are slowly restarting their activities by making face masks together with the kids. Our Greek partners and our Romanian partner Salvați Copiii in Iasi, Romania – where the government decided to close all schools till the start of the new academic year in September - are hopeful they will be able to restart more and more interventions in June when more restrictions should be lifted. [[nl]]Hoopvol nieuws kwam bijvoorbeeld uit Albanië, waar onze partner Initiative for Social Change ARSIS net opnieuw gestart was met de mobiele school sessies na een lockdown van 2,5 maanden. Tot op vandaag zijn zij één van de weinige organisaties die op dit moment de straat op kunnen met de mobiele school om jongeren in hun eigen leefomgeving te bereiken. In andere landen zoals Griekenland, zien ARSIS Thessaloniki en Ladies Union of Drama ook dat de maatregelen van de overheid geleidelijk aan minder streng worden, ondanks dat het nog steeds niet mogelijk is om mensen in grotere groepen samen te brengen. ARSIS Thessaloniki bleef tijdens de lockdown in nauw contact met hun doelgroep via webinars en telefoongesprekken, en de Ladies Union of Drama herstarten momenteel ook hun activiteiten door samen met de kinderen mondmaskers te maken. Onze Griekse partners én onze partner Salvați Copiii in Iasi, Roemenië – waar de overheid de beslissing nam om alle scholen niet te heropenen tot september – hopen sterk dat ze in de maand juni meer en meer activiteiten kunnen herstarten als er geleidelijk meer restricties zullen wegvallen.

©Nisma për Ndryshim Shoqëror, ARSIS

[[en]]“Hello from Manila! We are still in our enhanced community quarantine, it’s the longest lockdown in the world here”, our partner Virlanie Foundation stated from the Philippines. However, this lockdown didn’t prevent the outreach team of Virlanie to come up with alternative solutions. The organisation has been offering relief support to families in the target areas where the mobile school used to work, and the team set up an e-learning system to continue their educational activities. In Sri Lanka, our brand new Asian Mobile School partner Child Action Lanka (CAL) has been confronted with similar restrictions. CAL also decided to send basic goods to the families they work with, since a lot of them temporarily lost their income due to the pandemic. [[nl]]“Veel groetjes uit Manila! Wij zitten nog steeds in quarantaine, blijkbaar is het hier de langste lockdown ter wereld”, lachte onze partner Virlanie Foundation vanop de Filipijnen. Ondanks de langdurige lockdown, ging het team van Virlanie volop aan de slag om alternatieve leermethodes te vinden. De organisatie besloot al snel om basisgoederen uit te delen aan de families waar ze normaal mee werken, en het team startte daarnaast ook met alternatieve online lessen om ook het educatieve luik van het werk niet te laten stilvallen. In Sri Lanka dan, werd onze gloednieuwe partner Child Action Lanka (CAL) geconfronteerd met gelijkaardige maatregelen. Ook CAL besloot daarop om de families in achtergestelde wijken niet in de steek te laten en hen te ondersteunen met basisgoederen, omdat velen onder hen momenteel geen inkomen hebben door de pandemie.

[[en]]Public gatherings are still an issue in most parts of the world, as is the case in Ethiopia, where a five-month state of emergency was declared during which only gatherings of a maximum of four people are allowed. This restriction poses a huge challenge to street work interventions, since they usually attract a large number of children in one place. However, the team of Hope for Justice is doing everything in their power to make sure children living on the street get correct information on the virus and get access to basic sanitary materials to protect themselves against COVID-19. In Ethiopia’s neighbouring country, Kenya, our partner Glad’s House is also facing the challenge of not being able to bring more than five people together. Since most of Mombasa Island is currently in lockdown, a lot of the kids who wash and park cars to earn money, lost their source of income. Thanks to a close collaboration with the county government, Glad’s House is leading the street level response against COVID-19 by hitting the streets on a daily basis to provide the children and families with information, face masks and food. The team not only installed a big water tank in Maboxini where a lot of street-connected youngsters gather, but also shared the idea of handing out booklets with playful activities to continue the educational work with the youngsters on the street. [[nl]]In grote delen van de wereld zijn publieke bijeenkomsten nog steeds uit den boze, en dit is ook het geval in Ethiopië. Daar kondigde de overheid een vijf maanden durende noodtoestand af, waardoor het niet mogelijk is om met méér dan vier mensen samen te komen. Deze vrijheidsbeperking maakt straathoekwerk extreem moeilijk, aangezien er in normale omstandigheden veel jongeren op één plek samengebracht worden. Toch doet het team van onze partner Hope For Justice er alles aan om kinderen correcte informatie te geven over het virus én om hen de nodige beschermingsmiddelen zoals water en zeep ter beschikking te stellen. In buurland Kenia is het voor partner Glad’s House ook niet mogelijk om meer dan 5 mensen bij elkaar te brengen. Een groot deel van het historisch centrum van de havenstad Mombasa is nog in lockdown, waardoor veel jongeren die er normaal auto’s wassen of helpen bij het parkeren op dit moment geen inkomen hebben. Dankzij een sterke samenwerking met de lokale autoriteiten en andere NGO’s, neemt Glad’s House nu het voortouw in de lokale strijd tegen COVID-19. Zo gaan straathoekwerkers van de organisatie dagelijks tot bij de jongeren en families op straat om hen informatie, mondmaskers en voedsel te geven. Daarnaast installeerde het team ook een grote watertank in Maboxini waar veel dakloze jongeren de nacht doorbrengen, en deelde het team ook educatieve boekjes over het coronavirus uit zodat de jongeren ook aan de hand van creatieve activiteiten meer leren over het virus.

[[en]]While street-connected children, their families and the street educators working with them on a daily basis were hit hard by COVID-19, a lot of hopeful and positive stories emerged during the online exchange which once again showed our partners are doing everything it takes to stand by the youngsters on the street, even when the going gets tough! [[nl]]Ondanks het feit dat de huidige coronacrisis de jongeren op straat hard treft, hoorden we tijdens onze online uitwisseling toch ook veel hoopvolle verhalen van onze partners. In de komende weken en maanden zal het daarom essentieel zijn om deze soms onzichtbare helden te blijven ondersteunen zodat zij de energie blijven vinden om deze jongeren op een creatieve manier door de crisis te helpen.

[[en]]Special thanks to the participating Mobile School partners: ARSIS Thessaloniki (Greece), Ladies Union of Drama (Greece), Salvați Copiii (Romania), Initiative for Social Change ARSIS (Albania), Glad’s House (Kenya), Virlanie Foundation (The Philippines), Child Action Lanka (Sri Lanka), Hope For Justice (Ethiopia). [nl]]Met speciale dank aan onze deelnemende Mobiele School partners: ARSIS Thessaloniki (Griekenland), Ladies Union of Drama (Griekenland), Salvați Copiii (Roemenië), Initiative for Social Change ARSIS (Albanië), Glad’s House (Kenia), Virlanie Foundation (Filipijnen), Child Action Lanka (Sri Lanka), Hope For Justice (Ethiopië).